De casemanager als smeerolie in de re-integratie bij zieke werknemers

Bij ziekte van een werknemer is een snelle en zorgvuldige re-integratie van groot belang, zowel voor de werknemer als de werkgever. De Wet verbetering Poortwachter (WvP) legt daarbij verplichtingen op aan beide partijen om de re-integratie actief te begeleiden. In deze context speelt de casemanager een cruciale rol als de “smeerolie” die het proces soepel en effectief laat verlopen. We gaan in dit artikel in op de rol van de casemanager, de voordelen van deze functie in het re-integratieproces en de onderbouwing hiervan aan de hand van relevante jurisprudentie.

De rol van de casemanager

Een casemanager fungeert als verbindende schakel tussen alle betrokken partijen: werknemer, werkgever, bedrijfsarts en eventueel externe deskundigen. De casemanager bewaakt de voortgang van het re-integratieproces, signaleert knelpunten en zorgt ervoor dat afspraken worden nagekomen.

Taken van de casemanager zijn onder andere:

· Het opstellen en bewaken van het plan van aanpak;

· Communicatie coördineren tussen werknemer, werkgever en arbodienst;

· Tijdige opvolging van interventies;

· Rapportage en dossiervorming richting het UWV;

· Het bevorderen van wederzijds vertrouwen en oplossingsgericht overleg.

Juridische grondslag

De rol van de casemanager is in de wet expliciet vastgelegd (RBAMS:2022:8609), deze verplichtingen vloeien voort uit de Wet verbetering Poortwachter. De werkgever moet een verzuimdossier bijhouden en de re-integratie actief begeleiden. In de praktijk wordt de casemanager aangesteld om aan deze verplichtingen invulling te geven.

Relevante jurisprudentie

1. Rechtbank Noord-Nederland, RBNNE:2019:4631

In deze zaak werd geoordeeld dat de werkgever tekort was geschoten in de re-integratie omdat er onvoldoende coördinatie en sturing was geweest. De rechtbank benadrukte het belang van een duidelijke coördinatiefunctie, zoals die van een casemanager, om het proces adequaat te laten verlopen.

2. Centrale Raad van Beroep, CRVB:2016:4564

De Raad stelde dat de communicatie tussen werknemer en bedrijfsarts slecht was verlopen en dat dit mede bijdroeg aan het mislukken van de re-integratie. De uitspraak onderstreept het belang van structurele communicatie, een taak die normaal bij de casemanager ligt.

3. Rechtbank Limburg, RBLIM:2017:2171

In deze zaak was geen casemanager aangesteld en bleken deadlines te zijn gemist, wat leidde tot een loonsanctie voor de werkgever. De rechter benadrukte het belang van tijdige en goed gedocumenteerde acties in het re-integratieproces, iets waar de casemanager direct verantwoordelijk voor is.

Conclusie

De casemanager is onmisbaar in een succesvol re-integratietraject. Niet alleen zorgt deze functionaris voor structuur, overzicht en communicatie, maar ook helpt hij of zij juridische risico’s zoals loonsancties of onnodige vertragingen te voorkomen. De jurisprudentie bevestigt dat gebrekkige coördinatie van het re-integratieproces door de rechterlijke macht vaak als ernstig wordt gezien. Een goede casemanager voorkomt dat en fungeert als de onmisbare smeerolie in het proces.

Groet,

Michiel Slot

Jurist arbeidsongeschiktheid en re-integratie