Hinderlijk geluid vormt een onderschat risico voor gezondheid, verzuim en goede werkprestaties en moet daarom dringend hoger op de arbo- en vitaliteitsagenda. Dit pleidooi staat in het rapport ‘Moe van Geluid’ van de Nederlandse Vereniging voor Arbeids- en Bedrijfsgeneeskunde (NVAB), Stichting Hoormij en de Nederlandse Vereniging van Audicienbedrijven (eveneens NVAB).
Volgens het rapport ergert maar liefst de helft van alle werknemers zich aan hinderlijk geluid op de werkplek en heeft 34% ook echt klachten. Zo’n 10% loopt directe vitaliteitsrisico’s wegens beginnend gehoorverlies. Een belangrijk probleem is dat organisaties geluid op het werk meestal via de klassieke insteek benaderen. Deze is vooral gericht op het voorkomen van gehoorschade door schadelijk geluid en focust op de hiervoor vastgestelde arbonorm. Terwijl de volledige impact van geluid op het werk nadrukkelijk ook risico’s door hinderlijk geluid omvat en niet aan absolute maateenheden gebonden is. De onderzoekers pleiten daarom voor een modernere insteek, die de impact van geluid op de vitaliteit van werkenden centraal stelt.
De geluidsomgeving beïnvloedt iedere werknemer
Zo’n insteek gaat ervan uit dat de impact van geluid samenhangt met een hele reeks factoren. Deze variëren van de aard van het werk en de concentratie die ervoor nodig is tot de omgeving waarin het plaatsvindt, wie ermee te maken heeft en hoe deze persoon het geluid ervaart. In de praktijk zijn aan hinderlijk geluid volgens de onderzoekers meerdere vitaliteitsrisico’s verbonden. Ze onderscheiden stress en vermoeidheid; ergernis, irritaties en miscommunicatie; en tot slot lagere productiviteit. Goed om te beseffen is dat de geluidsomgeving voor iedere werknemer invloed heeft op welzijn, werkplezier en productiviteit. Voor mensen die al enig gehoorverlies hebben, gevoelig zijn voor (bepaalde soorten) geluid, héél goed horen of tinnitus ervaren, geldt dit in nog sterkere mate.
De groep met verhoogde risico’s groeit
Hinderlijk geluid komt overal voor, van kantoren tot ziekenhuizen. Volgens de onderzoekers zouden organisaties in alle sectoren daarom de risico’s serieus moeten nemen en er in het arbobeleid een plek voor moeten inruimen. Ze wijzen ook op een andere reden om dit te doen. Doordat gehoorverlies met het stijgen van de leeftijd verergert en de AOW-gerechtigde leeftijd oploopt, heeft een groeiende groep binnen de beroepsbevolking ermee te maken. Om deze werkenden met mild gehoorverlies te behoeden voor stress, vermoeidheid en uitval, is vroegsignalering vanaf het 50e levensjaar raadzaam. Investeringen in zulk beleid betalen zich volgens het onderzoek terug: kleine verbeteringen kunnen al leiden tot minder verzuim en 3 tot 9% productiviteitswinst.
Meer weten?
